Casarano

“Parabita, Matino tirittuppiti Casarano”: è un detto universalmente noto nel Salento per indicare la vicinanza tra questi tre paesi. Chi vuole arrivare a Casarano, infatti, può scegliere di passare per gli altri due, oppure percorrere una delle principali arterie statali salentine: la Lecce-Gallipoli o la Lecce-Maglie, e quindi rotolare ancora più sud, verso il centro del Basso Salento. Casarano, infatti, è la città più grande dell`estremo lembo di Puglia e dista dal litorale ionico 10 chilometri. È ideale per chi vuole trascorrere le vacanze in un centro più tranquillo ma non troppo piccolo rispetto ai sovraffollati paesi sul mare, e con una buona piazza commerciale. Luoghi da visitare Simbolo di questa cittadina fondata da un centurione romano di nome Caesar è la chiesa di Santa Maria della Croce, fuori dal centro, detta anche di Casaranello, in cui sono presenti mosaici paleocristiani dalle tessere colorate dal verde al rosso, crema, blu e viola, che raffigurano piante e animali, e che catturano l`attenzione dei visitatori insieme al ciclo di affreschi bizantini che raffigurano la Vergine e le sante Barbara, Caterina d`Alessandria e Margherita d`Antiochia. Altro luogo di culto di pregio è il santuario della Madonna della Campana, che si erge sulla collina da cui si gode un panorama incantevole sulle campagne e le collinette d`intorno. Qui i casaranesi festeggiano tutti insieme la tradizionale “pasquetta”. Sulla strada per Ruffano, riparata e seminascosta dal verde e argento degli ulivi, vi è la cripta del Crocifisso o di Santa Costantina, sito di importanza preistorica e archeologia, con graffiti paleolitici e fossili risalenti al Neolitico. ( foto:perledipuglia.it - belpaeseweb.it testo:perledipuglia)